Berend Wijers

Japanse bezetting van Indië - 12 Aanleg Sumatraspoorlijn

mei 1944-augustus 1945

Voor de oorlog woonde Berend Wijers met zijn vrouw in Bandoeng. Hij was als technicus werkzaam in de suiker. Hij dient in het leger als sergeant tweede klasse bij de infanterie, Landstorm afdeling Buitenzorg.

Tijdens zijn krijgsgevangenschap op Java is hij geïnterneerd in kamp I te Bandoeng. Hiervandaan wordt hij overgebracht naar het 10^e bataljon kamp in Batavia. Berend wordt 14 mei 1944 in de haven van Tandjong Priok aan boord van de Chuka Maru geladen samen met 1614 Nederlandse en 310 Engelse krijgsgevangen om naar Padang op Sumatra te worden getransporteerd. Deze groep wordt aangeduid met Javatransport 21, het eerste transport van gevangenen voor inzet bij de aanleg van de Sumatra-spoorweg. Aan boord waren de omstandigheden slecht, er was veel kolenstof, de gevangenen kregen geen eten en het drinkwater was brak.

De Chuka Maru komt 17 mei 1944 aan in Padang, alwaar de gevangenen in de stromende regen worden ondergebracht in een controleurswoning, de gevangenis en in een leegstaande bioscoop. De volgende dag gaan alle krijgsgevangenen naar de gevangenis. Vanaf 19 mei worden de gevangenen in groepen van 500 man per trein overgebracht naar Pajakamboe om van daaruit per vrachtauto naar kamp I, Pakanbaroe aan de noordzijde van de spoorweg, te worden gebracht.

Berend wordt 20 augustus 1945 ziek gemeld en hij overlijdt 6 dagen later op 26 augustus 1945 aan parasitaire dysenterie in de ziekenboeg van kamp I (Modderlust) te Pakanbaroe. Misschien heeft hij nog meegekregen dat de Japanners daadwerkelijk op 15 augustus hebben gecapituleerd. Na geruchten daarover werd dit pas op 24 augustus 1945 officieel bekendgemaakt in kamp I.

Bronnen: Interneringskaart Nationaal Archief, Japansekrijgsgevangenkampen.nl en Eindstation Pakanbaroe van Henk Hovinga