Franciscus Willems was een zoon van Franciscus Hendricus en van Theodora Catharina Willems-van Oosterhout. Hij trouwde met Wilhelmina Smits. Zij kregen drie kinderen. De jongste werd geboren begin september 1944. Op 20 september '44 werd hun woning in de Heydenrijckstraat in brand gestoken door de Hitlerjugend. Zij namen de wijk naar de Bachstraat, waar ze opgevangen werden door de verzekeringsagent Wim Artz in zijn huis, Bachstraat 48. De volgende dag, de dag van de bevrijding van Nijmegen, raakte de 12-jarige Fransje Willems in de Bachstraat gewond bij een granaatinslag. Zijn vader droeg hem het huis van Wim Artz binnen en op dat moment sloeg er weer een granaat in en doodde de vader. Kort daarop stierf ook zijn zoon Fransje "bij de bevrijding", aldus een annonce in het Nijmeegs Dagblad, 4 oktober 1944. Hij overleed als gevolg van een hoofdwond op de Bachstraat 48.

Bron: OSAN 19-30879; collectie Bart Janssen met foto van Bachstraat 48,  persoonskaart