William Tilley was de zoon van William en Rubina Alice Tilley uit Widnes, Lancashire, England. Hij was gehuwd met Jessie Tilley (geboren Roberts) uit Widnes. In het voorjaar van 1945 maakte hij deel uit van de 76e Compagnie van het Brits Pioneer Corps, dat toen het Canadese leger bijstond bij het overbruggen en oversteken van de diverse rivieren en kanalen in het oosten van Nederland. William sneuvelde op 25 maart 1945 in Oost Nederland, waar precies is helaas nog niet bekend. Zijn stoffelijke resten werden bijgezet op de Canadese militaire begraafplaats te Groesbeek. Daar zorgde gedurende enkele jaren de familie Las uit Hees (Nijmegen) voor Williams graf. Zijn ouders zijn in totaal vijf keer bij de familie Las op bezoek geweest om het graf van hun zoon samen te bezoeken.