Jan Stael wilde priester worden, maar heeft zijn ideaal niet bereikt. In 1939 werd hij opgeroepen voor de mobilisatie. Ingedeeld bij de eerste sectie van het 11e Regiment Infanterie werd hij in mei 1940 ingezet bij de verdediging van Rotterdam. In de late avond van 12 mei 1940 voerde zijn sectie een verkenningsopdracht uit langs de Parkkade in de richting van de Boompjes. De sectie kwam onder gericht vuur van Duitse zijde te liggen. Een granaatinslag doodde drie man, onder wie Jan Stael. Volgens de website brabantsegesneuvelden.nl woonde Jan Stael niet in Amsterdam, maar in Uden.

Bron: OGS,op de website van de Oorlogsgravenstichting is een foto te zien van het graf;  PK; e-mail Bart Janssen 3 okt. 2012 met personalia, bidprentje en foto; www.brabantsegesneuvelden.nl