Op 7 november 1942 komt in Rangoon het stoomschip Tacoma Maru aan met aan boord ruim 1600 krijgsgevangen KNIL- militairen. Onder hen heerste een hardnekkige bacillaire dysenterie, die al in Batavia was geconstateerd (slechte hygiënische toestand in het 10e Bat). Onderweg vanuit Tandjong Priok, waar het schip op 16 oktober was vertrokken, werd Singapore aangedaan om 63 zieken van boord te laten gaan. Tijdens de vervolgreis via Penang (Malakka) sterven twaalf mannen. Aangekomen in Rangoon is het aantal zieken al 600. In Rangoon waren geen medicijnen beschikbaar en daar vallen nog eens 220 slachtoffers. De vier Nederlandse doktoren aldaar (waaronder Van Hasselt, D.Brouwer en Reeling Knap) konden de ziekte uiteindelijk enigszins onder controle krijgen door de zieken streng te isoleren in de ziekenzalen.

Bronnen: oorlogsgravenstichting.nl, japansekrijgsgevangenkampen.nl; foto: commons.wikimedia.org;