Nadat zijn moeder Tonnie en zusje Annie op 5 oktober 1944 voor hun winkel aan de Willemsweg door het inslaan van een granaat ernstig gewond waren geraakt, had vader Piet de Kleijn helemaal alleen de zorg voor de winkel en de drie kinderen (Bertie 1936, Gijs 1937 en Annie 1941).  Hij besloot dan ook om zijn  8-jarige zoon Bertie, een ondernemend jongen, naar zijn broer Jan in Ewijk te brengen. Op 7 oktober 1944 deelde Bertie de Kleijn met toestemming van zijn oom in Ewijk appels uit aan de bevrijders langs de Van Heemstrabaan; ook aan de chauffeurs van de langsrijdende militaire voertuigen. Bij het afspringen van een vrachtauto kwam hij onder de wielen van een tegenligger en overleed ter plekke.

Zijn naam wordt vermeld op het oorlogsmonument in Ewijk  .

Bron: collectie Bart Janssen met foto en bidprentje; e-mail Bart Janssen 7 mei 2013 met foto van oorlogsmonument Ewijk; Magazine Hart van Nijmegen (special Willemskwartier 2016), p.10-11  Bart Janssen, Het verdriet van Nijmegen 1940-1945 blz 703 ev