Op de avond van 20 juli 1944 stegen vanaf vliegveld Mepal in Engeland drie Lancaster-bommenwerpers op van het 75e (Nieuw-Zeelandse) Squadron van de RAF om zich aan te sluiten bij een totaal van 147 bommenwerpers. Ze hadden allemaal als doel om die nacht de olieraffinaderijen bij het Duitse Homberg te bombarderen. Al op de heenweg werd de Lancaster ME752 door een Duitse jager neergehaald. Voor de merendeels Nieuw-Zeelandse bemanning onder commando van F/Lt 'Rocky' Roche, was het de eerste lange missie. Hun vliegtuig werd om 01:15 uur neergehaald en stortte neer nabij De Birkenbosch in het Limburgse Heythuysen. Van de zeven bemanningsleden kwamen er vijf om. Alleen schutter McGee en bommenrichter Burgess overleefden de vlucht; McGee wist te ontkomen en Burgess werd krijgsgevangen genomen. De omgekomen bemanningsleden waren: de Britse Sgt. J. Armstrong en verder piloot G.B. Roche, F/O H. Callow, Sgt. J.F.M. Barson, F/S K.E. Smith, allen uit de Nieuw-Zeeland.

Bronnen: Het boek Hub Groeneveld, Mayday, ,mayday, mayday. Negentig jaar vliegtuigcrashes rondom Venlo (2011), p. 153-154, 301. De site www.nl.tracesofwar.com en home.kpn.nl/~ria.schmieder met veel informatie en foto's; Verlieslijst 1944, nr T3882.