Thijs Broekkamp was in 1944 23 jaar geworden en woonde met een broer, Constant,en een zus, Annette,  nog bij zijn moeder - L. Broekkamp-Melis - op de Graafseweg, hoek Groenestraat. Zijn vader was in 1943 overleden. Thijs had na de voltooiing van zijn studie op de Zeevaartschool in Vlissingen en later in Nijmegen (Kolpinghuis) zich als brandwacht aangemeld bij de Nijmeegse brandweer om aan de arbeidsinzet in Duitsland te ontkomen. 

Op 18 september 1944 vertrok hij na het blussen van branden in de Bisschop Hamerstraat en de In de Betouwstraat, fietsend naar de Brandweerkazerne op het Hertogplein. Vlak bij dit plein op de Van Broeckhuijzenstraat werd Thijs door een, waarschijnlijk Amerikaanse,  kogel getroffen. Hij kwam op 18 september om "tijdens de uitoefening van zijn plicht", aldus annonce De Gelderlander van 25 september 1944.  Het lichaam van Thijs kon pas op 21 september 1944 door de brandweer worden geborgen. Duitse militairen hadden de brandweerkazerne in brand gestoken. Bij het opmaken van zijn overlijdensverklaring werd geconstateerd dat hij overleden was door een scherf in zijn hals. Zijn broer, de journalist Elias Broekkamp schreef met de hand een bewaard gebleven, kort In Memoriam.