Hendrika Arts

Bombardement 22 februari - Montessorikleuterschool en klooster Saint Louis

22 februari 1944

Piet en Divera Arts-Ramler, de ouders van Henny en haar ouder zusje Ria hadden tot 1940 een banketbakkerij in Den Helder. Na het uitbreken van de oorlog verlieten zij de omgeving van de marinebasis en dachten in Nijmegen veiliger te zijn. Aande Sta Annastraat 106a werd de banketbakkerij voortgezet en werd nog dochtertje WIlly geboren. 

Het was een druk gezin en  Ria en Henny bleven op de kleuterschool tussen de middag dan ook over. Op de bewuste dag - 22 februari 1944 - voelde Henny zich niet lekker maar moeder vond dat beide meisjes best naar school konden. Zij heeft zich dat haar leven lang nooit vergeven. Na het bombardement op Nijmegen, waarbij meer dan 800 slachtoffers vielen, werd dagen achtereen in alle ziekenhuizen en opvangcentra gezocht naar Henny en Ria, tevergeefs. Op de plaats van de kleuterschool, waar 24 kleuters de dood hadden gevonden - werden de zwaar geblakerde zilveren bekertjes met hun ingegraveerde namen gevonden.  De ouders en dochtertje Willy werden in 1944 geëvacueerd. Na de oorlog konden zij het emotioneel niet aan om terug te keren naar Nijmegen en het gezin verhuisde met het  inmiddels geboren zoontje Dick naar Curaçao, waar later nog een zoontje, Pieter, werd geboren.

Dochter Willy heeft op twaalfjarige leeftijd met haar ouders voor het eerst -tijdens een verlof in Nederland - de begraafplaats in Nijmegen bezocht. Henny en Ria zijn met twintig andere kleuters begraven op de begraafplaats aan de Daalseweg. Twee kleuters konden worden geïdentificeerd en zijn elders begraven.

bron: dochter W. Arts, zie: Bart Janssen, De pijn die blijft, blz 67 e.v.;PK; Zoeklicht 2000, p. 19 en 20