Het ss. Terkoelei behoorde tot een groot konvooi (SC122 en HX229) van 91 schepen, die in maart 1943 van de Amerikaanse oostkust vertrokken om voorraden naar de geallieerden te brengen. Op grond van de zogeheten Rudeltaktik van admiraal Karl Dönitz zette de Kriegsmarine tegen dit konvooi drie roedels U-boten in, in totaal 44 boten. Er gingen 21 geallieerde schepen verloren, waaronder drie Nederlandse: de Terkoelei, de Zaanland en de Alderamin.