De Handley Page Halifax MkII DT694 van het 158e Squadron RAF was vertrokken van de basis Rufforth, Yorkshire voor een raid op de stad Keulen, als een van de 243 bommenwerpers. Na deze missie met succes volbracht te hebben, werd het toestel op de terugweg neergeschoten door de nachtjager Lt. Johannes Hager van de 6./NJG 1. Deze was opgestegen van het vliegveld Brustem/St. Truiden (België).

De Halifax stortte neer in het Schweibergerbos bij Mechelen/Wittem. Vijf bemanningsleden kwamen om. Alleen Flight engineer Sgt E. Jackson en Bomb aimer F/Lt. M. Pierre overleefden de crash door tijdig met hun parachute uit het toestel te springen. E. Jackson was gewond en werd krijgsgevangen gemaakt, M. Pierre wist te ontsnappen en met behulp van het verzet terug te keren naar Engeland. De omgekomen bemanningsleden werden aanvankelijk begraven op de Duitse militaire begraafplaats in Venlo en na de oorlog herbegraven op het oorlogskerkhof van de Commonwealth, Jonkerbos.

Ter nagedachtenis aan de slachtoffers werd al snel na de oorlog een houten kruis geplaatst op de plaats van de crash. In 1993 werd dit vervangen door een stenen kruis met een gedenkplaat met de namen van de omgekomen bemanningsleden.

aviation-safety.net

beleefmechelen.nl/vliegtuigen/