De Spitfire stortte neer bij Meerlo op 28 mei 1944, met aan boord de 26-jarige Neville Clark. Hij was eerder die dag opgestegen van het militaire vliegveld Benson, ten zuidoosten van Oxford. Hij hoorde bij het 542 Squadron dat met ongewapende Spitfires verkenningsvluchten uitvoerde boven Duitsland. Nadat hij bij Dortmund en Bochum foto’s had gemaakt van Duitse vliegvelden, was zijn vliegtuig op de terugweg door Duits luchtafweergeschut geraakt. Om kwart over acht in de avond stortte zijn toestel net buiten Meerlo neer, bij het kruispunt van Keuter en De Ham. De Duitsers borgen zijn stoffelijke resten en begroeven die in Venlo. Na de oorlog is hij bijgezet op de militaire begraafplaats Jonkerbos in Nijmegen.  

De brokstukken van Clarks Spitfire belandden  in de moerassige grond van een oude loop van de Maas en waren weggezakt. In 2018 vonden illegale opgravingen plaats naar het wrak van het toestel en werden zuurstoftanks, een opblaasbootje voor noodsituaties, een reddingsvest, aluminium brokstukken en fragmenten van landkaarten naar bovengehaald en meegenomen.  Op 29 november 2022 werden drie mannen veroordeeld voor diefstal en opzettelijke overtreding van de Erfgoedwet. De illegaal opgegraven onderdelen van de Spitfire gaan naar Oorlogsmuseum Overloon.

https://aviation-safety.net/wikibase/50432

NRC, 3 december 2022