Maria en Anneke waren de oudste twee  kinderen van het echtpaar Antoon Debets en Wilhelmina Arnolda Debets-Flierman (*1914-†2013). De kleine Ton was pas drie maanden oud.  De 2-jarige Anneke en haar 4-jarig zusje Maria liepen op straat hun vader tegemoet, die met enkele Engelse militairen in gesprek was, toen op 28 oktober 1944  een granaat insloeg. Anneke was zwaar gewond en overleed kort daarna.  Maria was ernstig gewond, zij verloor beide benen. Vader Debets raakte eveneens zwaargewond. Vader en Maria werden  naar het Canisiusziekenhuis gebracht. De toestand van Maria was dagenlang kritiek maar zowel zij als haar vader overleefden.

Het eerste dochtertje dat na de oorlog geboren werd, kreeg de naam Anneke. Volgens het dagboek dat een zuster van JMJ uit de De Ruyterstraat bijhield overleed Anneke in de armen van haar moeder.

De gezin was net na een maand geëvacueerd te zijn geweest in Neerbosch aan de overkant van het Maas-Waalkanaal   teruggekeerd in Nijmegen toen de granaatinslag plaatsvond.