Na de opheffing van het beleg van Leningrad en de herovering van delen van de Baltische staten door de Sovjets werd de oude regio Koerland in Letland van de hoofdmacht van het Duitse leger afgesneden. In deze regio was onder meer het Nederlandse SS-legioen gelegerd. Tussen 23 en 31 december voerde de Sovjets een derde offensief uit om deze 'pocket' (bruggenhoofd) te veroveren. Hierbij kwam o.m. de Nijmeegse grenadier Reeuwijk om.