Op 26 april 1944 om 22.54 steeg de Lancaster III (ND 873) van het 12e squadron van de RAF op van basis Wickenby in Lincolnshire. Met 493 andere vliegtuigen was het de bedoeling om Essen te bombarderen. Acht vliegtuigen keerden niet terug en 47 bemanningsleden kwamen om. Op de grond in Essen verloren 313 mensen het leven en raakten 1224 mensen gewond. Om 1.53 werd de Lancaster van piloot Nicholls geraakt door Ofw Rudolf Frank van het 3./NJG3 in zijn jachtvliegtuig Bf110. De Lancaster stortte neer in de Astense Aa tussen Asten en Liesel en alle zeven bemanningsleden kwamen hierbij om het leven. Zij werden aanvankelijk begraven op Duitse militaire begraafplaats in Venlo en na de oorlog herbegraven op Jonkerbos War Cemetery. Het vliegtuig van Frank werd geraakt door brokstukken  van de Lancaster en stortte vervolgens neer bij Heeze. Ook Frank kwam hierbij om het leven. 

Op 1 juni 2006 werd op de plek van de crash een monument opgericht. Achter het monument ligt de originele band van het achterwiel van de neergestorte Lancaster bommenwerper. Op 27 april 2007 vond een herdenkingsplechtigheid plaats bij het monument. Hierbij waren ook enkele familieleden van de omgekomen bemanningsleden aanwezig.

Bron: aircrewremembered.com ; aviation-safety.net/

www.4en5mei.nl/oorlogsmonumenten