In mei 1940 landde een Brits leger op de kust van Frankrijk om samen met het Franse leger de strijd aan te gaan tegen de Duitse verovering van Frankrijk. Het geallieerde leger werd echter omsingeld maar toch konden ruim 220.000 Britse soldaten ontsnappen. Bij hun vlucht in kleine en grotere schepen werden ze onder vuur genomen door Duitse torpedojagers.